アメリカのエコツーリズム
おすすめエリア５選
広大な大地を持つアメリカ。ニューヨークやロサンゼルスなどの大都会のイメージが強いかもしれませんが、大自然もスケール違いなのがアメリカです。自然を守りしながら学び楽しむエコツーリズムは、主に自然保護区や国立公園などの保護地域で盛んに行われています。
昨今の自然保護のムーブメントや環境意識の高まりは、アメリカでも持続可能なエコツーリズムが注目を集めるきっかけになっています。エコツーリズムは、環境保全をしながら、地元コミュニティの持続可能な生活に還元し、旅行者も自然や文化から学びを得る旅のこと。
アメリカの大地は、平原や湖、海岸、ユニークな野生生物、息を呑むような山々に至るまで、自然の驚異に満ちており、たくさんの国立公園や保護区が存在しています。それもあって、アメリカは世界の中でも比較的初期の頃から、エコツーリズムに積極的に取り組んでいるのです。
今回は、アメリカの中で、エコツーリズムに興味がある人におすすめのエリアを５つご紹介したいと思います。
アラスカ
手つかずの自然が溢れるアラスカ。北極圏に位置するアラスカでは、そんな自然と共に生きる現地の人々が自分たちの自然を保護しなければという自然への敬意から、エコツーリズムを実践しています。
そんなアラスカには、この地域での持続可能なエコツーリズムを認証する公式プログラム、アドベンチャー・オブ・グリーン・アラスカ（AGA）があります。 AGAは自然の希少な野生生物の保護のために、より環境にやさしく持続可能なエコツーリズムを促進すべく、現地企業をサポートしています。アラスカだけでもいくつもの州立公園や国立公園があり、アラスカのエコツーリズムはあらゆる年齢層が楽しめるようにデザインされています。どの国立公園にも最高のスポットに案内してくれるガイド付きツアーがあるので是非訪れる際は活用してみましょう。
コロラド
コロラドは、アメリカの中でも特に自然の宝庫。アメリカ国内だけでなく、世界中から毎年何百万もの自然愛好家の旅人が訪れています。有名なロッキー山脈もそびえ立つコロラドの大自然は、神様の庭とも言われる程美しく、どこをとっても絵になります。コロラドでは、地元のユニークで美しい自然を損なうことのないよう、エコツーリズムなど環境にやさしいビジネスの促進に全力で取り組んでいるのです。コロラドの自然を最大限に楽しめるエコツーリズム、是非一度体験しに行ってみてください。
ハワイ
日本人にも人気の観光地、ハワイ。ハワイの文化は自然と深く関わっており、昔から現地の人々は自然の力を信じ、敬意を払って生きてきました。そのため、自然との共存、持続可能性について真剣に向き合っており、エコツーリズムにも積極的に取り組んでいます。アメリカの中でも独特の文化を持つハワイ。息を呑むような自然も多く、多くの旅人を魅了しています。ハワイはインターナショナル・エコツーリズム・ソサエティ（TIES）の会員でもあり、ハワイでのエコツーリズムはとても充実しています。例えば、オアフ島のハナウマ湾。自然保護区にもなっているこのエリアでは、たくさんの魚が泳ぐ中最高のシュノーケリングをすることができます。離島と言われるハワイ島、マウイ島、カウアイ島でもそれぞれ全く異なる自然に触れることができ、太古から変わらぬ自然の姿を目にすることができます。
バージニア州の鳥と野生生物のトレイル
バージニア州には400種の鳥と2500種の野生生物が生息すると言われており、アメリカで自然が豊かなエリアの一つ。その様々な鳥や野生生物を観察できるように作られたのが屋外サイトのネットワーク、バージニア・バード ＆ワイルドライフ・トレイル（VBWT）です。この地域では、自然遊歩道を散歩できるだけでなく、カヌーやトレッキング、釣りやハイキングなどのエコツーリズムのアクティビティを楽しむことができます。
カリフォルニア州のハーフムーンベイ
カリフォルニアの海沿いにあるハーフムーンベイ。三日月形とマーベリックス（大きな波のある最高のサーフィンの場所）でよく知られているこのエリア、海洋保護区があり、海のエコツーリズムを体験することができます。ハーフムーンベイは決して大きいコミュニティではありませんが、地元の人々はエコツーリズムによる自然の保全と持続可能性について真剣に考え取り組んでいます。ハーフムーンベイには多くの環境に優しい宿泊施設があります。ハーフムーンに行ったら、広大な海岸線、ビーチにある灯台、海洋保護区を訪れるエコツアーに参加してみてください。
アメリカには素晴らしい自然を体験できるエコツアーがたくさんあります。アメリカには何千もの動植物種が生息しており、その自然の多様性と独自性を保全するために、各地で自然を守りながら学ぶ観光、エコツーリズムの取り組みが行われています。自然の中でできるアクティビティも豊富にあるので、自然好きにはたまらないデスティネーション。また旅行ができるようになったら、有名観光地だけでなく、エコツーリズムの観点から、アメリカの中でも自然を楽しめるエリアを訪れてみてはいかがでしょうか。
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