La Conservación de los Elefantes y
Cómo Puedes Ayudar en los Esfuerzos

El elefante africano es el mamífero terrestre más grande del planeta y tiene un gran impacto en el mundo que le rodea. Aunque en su día se agruparon, en realidad hay dos especies de elefantes en África: el elefante de la sabana (arbusto) y el elefante del bosque africano (subsahariano). Los elefantes son conocidos como ingenieros del ecosistema que desempeñan un papel clave en el mundo que les rodea. 

Las subespecies de elefantes africanos difieren tanto en su hábitat como en su tamaño, El elefante de sabana es más grande y recorre las llanuras cubiertas de hierba y los bosques. Mientras que el elefante de bosque africano, más pequeño, es ecuatorial y vive en el centro y oeste de África. Además de estas diferencias, los elefantes de la sabana tienen colmillos que se curvan hacia fuera, mientras que los elefantes del bosque africano son más oscuros y sus colmillos son más rectos y apuntan hacia abajo.

Situación de peligro del elefante africano

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) clasifica a los elefantes de la sabana como en peligro de extinción y al elefante del bosque africano como en peligro crítico. Ambas especies de elefantes africanos en peligro de extinción, sufrieron un fuerte descenso en su número a partir de 2008 debido a un aumento significativo de la caza furtiva, que alcanzó su punto máximo en 2011 y sigue amenazando a las poblaciones de elefante africano del bosque  y del sabana. Además, su hábitat se está convirtiendo continuamente en terreno agrícola y de otros usos, lo que supone otra importante amenaza para estas increíbles criaturas. 

Esfuerzos de conservación del elefante

Empowers Africa

La situación de peligro del elefante africano ha dado lugar a muchos esfuerzos de conservación en todo el mundo. Organizaciones como Empowers Africa, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a los esfuerzos de conservación, tienen programas como el de Ayuda a las Relaciones Humanas con los Elefantes. El Proyecto Educativo PEACE pretende facilitar una existencia pacífica entre humanos y elefantes. Para ello, ayudan a las comunidades a asegurar sus medios de vida, a reducir el miedo y la intolerancia, y a promover una relación pacífica y mutuamente beneficiosa entre personas y elefantes. Para ayudar a esta iniciativa, puede donar al Proyecto Educativo PEACE aquí. 

World Wildlife Foundations (WWF)

El WWF tiene un Programa para el Elefante Africano que está comprometido con la conservación de los elefantes y está diseñado para ayudar a garantizar un futuro para estos increíbles animales. El programa espera mejorar la gestión y protección de los elefantes proporcionando tanto formación como equipamiento a los equipos de lucha contra la caza furtiva. El programa también pretende reducir el comercio ilegal de productos de elefante y mitigar los conflictos entre humanos y elefantes. Tal vez te preguntes cómo puedes ayudar, puedes donar al Programa del Elefante Africano aquí. 

African Conservation Experience – Viaje ecológico 

Con la African Conservation Experience, puedes ser voluntario con elefantes en África. Conocerás a estas gigantescas criaturas mientras te unes a la lucha por ayudar a salvarlos. Como voluntario en el proyecto de conservación de elefantes, conocerás el comportamiento y las amenazas a las que se enfrenta el elefante de los bosques africanos y el elefante de la sabana. Trabajarás en estrecha colaboración con investigadores de campo y gestores de la conservación en Sudáfrica y Namibia, y marcarás una verdadera diferencia en la conservación del elefante africano. Las African Conservation Experience cuestan alrededor de 2.000 dólares por dos semanas, incluyendo traslados, comidas y alojamiento.

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El elefante de bosque africano y el elefante de sabana son especies en peligro de extinción. Y en el caso de los elefantes, el impacto en sus ecosistemas nativos es importante para ayudar a los esfuerzos de conservación de los elefantes para salvar a estas enormes y hermosas criaturas. Puedes hacer un donativo a una de las organizaciones mencionadas o incluso participar en una excursión ecológica con elefantes si te gustaría marcar una verdadera diferencia en la conservación de los elefantes. 

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