Ciencia Ciudadana en el Extranjero:
Ayuda a la Conservación Directamente
a través de la Investigación Práctica

A medida que la necesidad de conservación del medio ambiente en todo el mundo crece día a día, también lo hace nuestra necesidad de información y datos. Cada problema es diferente y resolver cada uno requiere información detallada sobre el problema y su entorno. 

Desafortunadamente, los científicos no pueden estar en todas partes a la vez. Simplemente no hay suficientes fondos ni profesionales capacitados. La ciencia necesita más ojos y manos para recopilar todos los datos que necesitamos. Aquí es donde la ciencia ciudadana puede intervenir para llenar el vacío. 

Los proyectos de ciencia ciudadana combinan la experiencia científica de investigadores experimentados con el número y el entusiasmo de los voluntarios y entusiastas del medio ambiente cotidianos. Juntos, estos dos grupos se denominan científicos ciudadanos y recopilan datos que pueden utilizarse para identificar problemas y crear soluciones.

¿Qué es la ciencia ciudadana?

SciStarter, uno de los centros más grandes del mundo para proyectos de ciencia ciudadana, define la ciencia ciudadana como “una colaboración entre científicos y aquellos de nosotros que simplemente somos curiosos o estamos preocupados y motivados para marcar la diferencia”. Cualquiera de cualquier origen puede participar en un proyecto de ciencia ciudadana. A todos los voluntarios se les enseñan los mismos protocolos para que sus datos sean consistentes, confiables y dignos de confianza. Entre los proyectos populares de ciencia ciudadana que puede realizar desde casa se incluyen el Conteo de aves navideño de la Sociedad Audubon, el concurso mundial City Nature Challenge y cualquier proyecto que figure en Zooniverse.org.

Cómo se puede participar

Pero, ¿y si quieres involucrarse más en la ciencia ciudadana? ¿Qué sucede si te gustaría realizar una investigación práctica y novedosa mientras viajas a partes nuevas y emocionantes del mundo? Los tres organizadores que se enumeran a continuación ofrecen a los científicos ciudadanos la oportunidad de producir datos significativos mientras viajan al extranjero, ¡sin necesidad de experiencia previa! 

La mayoría de los viajes que se describen a continuación tienen una duración de 1 a 2 semanas, pero otros programas pueden variar en duración. Puedes registrarte en línea para una expedición en cualquiera de los sitios web vinculados.

Earthwatch

Probablemente el grupo de expediciones de ciencia ciudadana más conocido es Earthwatch. Earthwatch ofrece alrededor de 40 programas diferentes que se enfocan en diferentes temas ambientales, que van desde el cambio climático hasta la salud marina, la conservación de la vida silvestre y los ecosistemas. Cada programa comienza con capacitación en habilidades y prácticas importantes antes de que los equipos comiencen a realizar encuestas y registrar observaciones. Earthwatch también ofrece programas específicamente para adolescentes de 15 a 17 años. Las inscripciones para los programas tanto en 2021 como en 2022 ya están abiertas.

Expediciones a la biosfera

Biosphere Expeditions, que originalmente era una organización sin fines de lucro para la conservación de la vida silvestre, reúne a pequeños equipos de científicos ciudadanos de todo el mundo en lugares remotos para recopilar datos sobre especies en peligro de extinción. Estos equipos también trabajan con ONG, guardabosques y comunidades cercanas a fin de desarrollar la capacidad local y la motivación para proteger la vida silvestre en riesgo. Debido a COVID-19, Biosphere Expeditions ha pospuesto todos los programas hasta 2022.

Expediciones Lindblad-National Geographic

Para conocer una forma muy diferente de ciencia ciudadana en el extranjero, consulte BioBlitz de Lindblad Expedition en el Océano Austral. Como parte de algunos viajes de National Geographic Explorer, los huéspedes tendrán la oportunidad de participar en un BioBltz, también conocido como, un período corto de tiempo en el que los invitados correrán para tomar fotografías e identificar tantas especies locales como puedan. Una vez identificadas, las imágenes se cargan en la aplicación iNaturalist, donde pueden ser utilizadas por investigadores en cualquier parte del mundo.

Dado que áreas como Georgia del Sur, las Islas Malvinas y la Antártida son tan remotas, cada observación en uno de estos lugares se convierte en una pieza de datos increíblemente valiosa para determinar la salud del ecosistema local.

Antes de la pandemia, se planearon expediciones futuras para estudiar ballenas jorobadas en Alaska, tiburones en el Pacífico Sur y microplásticos en la Península Antártica.

La próxima vez que empieces a pensar en viajar o tomarte unas vacaciones, considera hacer de tu viaje una expedición de ciencia ciudadana. Siempre se necesitan voluntarios ambientales apasionados por la conservación.

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